Мысль "завести свой театр со всеми принадлежностями" возникла в иркутском обществе на рубеже XVIII-XIX веков, когда в городе разместился административный штаб освоения русского бассейна Тихого океана.   В конце XVIII в. Восточной Сибирью управлял генерал-губернатор Б.Леццано. За покровительство сценическим увлечениям горожан его по праву можно считать основоположником театральных традиций города. Одна из них - постоянный патронаж театру со стороны губернских властей. Почти каждый из преемников Леццано внес вклад в развитие театрального дела в Иркутске.   Статус профессионального театр приобрел в 1850 году, когда странствующая труппа актеров осталась в Иркутске для постоянной работы. Первые спектакли профессионалов были даны в Благородном собрании. В 1851 г. при попечительстве генерал-губернатора Николая Муравьева-Амурского завершилось строительство здания для театра, которое торжественно открылось 22 сентября. В этот вечер шла пьеса Н. Полевого (уроженца Иркутска) "Русский человек добро помнит".   Губернской администрацией была учреждена театральная дирекция во главе со старшим чиновником по особым поручениям А.Н.Похвисневым, гвардейским офицером и драматургом, пьесы которого шли на сценах Москвы и Петербурга. Антрепренером первой актерской труппы стал Иосиф Маркевич.

Ее местоположение знаменательно – там, где центральная улица Ленина завершается уютным сквером и начинается улица Седова, ведущая к Байкальскому тракту, и стоит деревянный двухэтажный особняк Галереи. Из окон его фасадной части видна Крестовоздвиженская церковь – памятник архитектуры барокко, и колокольный звон утренних и вечерних служб проникает в Галерею, освящая ее воздух. Виден из окон и перекресток, где снуют потоки машин с улиц Ленина, Красного восстания, 3 июля, Тимирязева, Горной и Седова, спешат трамваи от железнодорожного вокзала и центрального рынка. Из прочих окон Галереи открывается вид на деревянную памятную застройку юбилейного для Иркутска 2011 года. Дома теснятся, как сказочный мираж, и кажется, что за их стенами кипит особенная, благодатная жизнь.Особенная жизнь с ее теплой атмосферой праздника изобразительного искусства существует и за стенами Галереи Муравьевых. Открытая в дни празднования 350-летия Иркутска, Галерея соединяет в себе черты нового и старого, следуя в этом традициям мировой культуры и местного наследия, складывающегося на глазах нынешних поколений.Двери Галереи Муравьевых всегда открыты для посетителей, где они могут насладиться покоем и тишиной в двух шагах от шумного центра города. Для гостей Иркутска это особенно, кстати, да и для тех, кто вышел из ворот Крестовоздвиженской церкви, посещение Галереи Муравьевых – это продолжение мира и благоденствия в душе.Галерея построена добротно. Здание ее воспроизводит исторический памятник – доходный дом Юргшто, где еще раньше была Дамская модная мастерская (1906), а в 1901 году дом принадлежал Николаю Осиповичу Улишеву. Воспроизводит, понятное дело, в массиве экстерьера. С проблемой внутренней планировки стилизованных домов столкнулись еще создатели неорусского стиля в конце 19 века: нормы комфорта, условия отопления и освещения потребовали своего.Пусть исторический памятник – доходный дом Юргшто служил когда-то жильем, ныне и каждое бревнышко укладывалось, и гвоздь забивался с предназначением для Галереи и атмосфера искусства здесь начиналась с этого. А дальше планируется, что здесь будут чувствовать себе прекрасно, как и должно творениям искусства, картины С. Казанцева, С. Жилина, В. Кузьмина, Ю. Карнаухова, Н. Шабалина, А. Сурикова, Н. Домашенко, Г. Кузьмина, Д. Лысякова, Р. Присяжниковой, других художников. Здесь картины будут обретать себе ценителей и отсюда отравляться странствовать по всему миру, лучшему миру, потому что там, где ценят живопись, всегда лучший мир, особая атмосфера, напоминающая о запредельном, об идеальном.Галерея Муравьевых – это подарок Иркутску среди множества подарков к его юбилею. Но он не затеряется среди прочих – помогать будет Бог. Здесь, по проекту, будет работать иконописец, сюда будут приходить знатоки культуры и искусства Иркутска. И кто-нибудь из подрастающих Муравьят, внуков Анастасии Алексеевны, детей Алексея и Полины, обязательно продолжит дело старших. Новый Иркутск в юбилейном 130-м квартале роднится со старым, дети чтят дела отцов, а это значит, прочно и надолго утвердится в историческом памятнике дух изобразительного искусства.   Информация и фото - с официального сайта галереи - www.irkgallery.com